Если при очищении сточных вод требуется комплексная биоочистка, до и после неё обязательно используют отстойники. При этом отстойник предварительной очистки называют первичным, а последующей – вторичным. Вода, очищенная биохимическим способом, на выходе имеет примеси, которые не должны перейти на следующие стадии очистки. Это иловые массы, биоплёнка (формирующаяся во время биореакции) и другие вещества.
Вторичные отстойники работают по схеме, в которой можно условно выделить следующие этапы:
– Жидкость, подлежащая очищению, поступает в отстойник из резервуара биореакторной установки с заданной скоростью, оптимальной для дальнейшего отстаивания (если течение будет слишком быстрым, это может повлечь за собой образование восходящего движения воды, поднимающего осадок вверх).
– Происходит отвод очищенной жидкости из отстойника для её перехода на дальнейшие стадии очистки. Некоторые конфигурации вторичных отстойников предполагают перемешивание воды, в процессе которого происходит изменение размера осадочных хлопьев (при этом, чем они тяжелее, тем быстрее происходит процесс осаждения).
– Возвратный ил возвращается в систему, продолжая работу очистки (необходимо строго следить за его количеством, не допуская избыточных явлений).
– Избыточный ил отсасывается и утилизируется. Некоторые специалисты считают допустимым использование его в сельскохозяйственных или других целях, но исследования выявляют в его составе множество вредных веществ. По этой причине важно минимизировать риск его попадания в окружающую среду. Необходимо следить и за тем, чтобы в резервуаре оставалось как можно меньше осадка, во избежание ухудшения качества дальнейшего отстаивания и образования гниения в резервуаре. Для надлежащего удаления осадочных масс из вторичного отстойника обычно используют илососы или илоскрёбы, в ряде случаев образующие сложные системы, часто спроектированные индивидуально.
Вторичные отстойники подразделяют на вертикальные, горизонтальные и радиальные. Существуют также двухъярусные системы, имеющие в своей конфигурации и первичный, и вторичный отстойник.
При применении комплексной системы биологической очистки, содержащей в своём составе вторичный отстойник, необходимо регулярно проводить мониторинг качества очищения и вовремя корректировать её работу при необходимости.